혹시 하루에도 몇 번씩 커피와 담배를 손에서 놓지 않으시나요? 혹은 스트레스를 해소하기 위해 매운 음식과 술을 즐겨 드시나요? 그렇다면 입안 건강에 대해 한 번쯤은 고민해보셔야 할 때입니다. 많은 사람들이 충치나 잇몸 질환에는 신경을 쓰면서도, 정작 더 심각한 문제인 구강암에는 무관심한 경우가 많습니다. 따라서, 오늘은 구강암이란 무엇인지, 그리고 구강암 1기 및 2, 3, 4기 생존율은 어떻게 되는지 자세히 있는 질환에는 어떠한 것들이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
구강암이란?
구강암은 입안의 점막과 조직에서 발생하는 악성 종양을 말합니다. 입술, 혀, 잇몸, 입천장, 뺨 안쪽(볼 점막) 등 다양한 부위에서 발생할 수 있으며, 초기에 치료하지 않으면 주변 조직은 물론 뼈까지 침범할 수 있습니다. 더욱이 림프절을 통해 다른 장기로 전이될 가능성이 높아, 빠른 발견과 치료가 필수적입니다.
초기에는 별다른 증상이 없거나 단순한 구내염으로 오인될 수 있지만, 시간이 지나면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
✔ 입안의 지속적인 통증
✔ 치유되지 않는 궤양이나 상처
✔ 잇몸 또는 혀의 붓기
✔ 발음이나 씹기, 삼키기 어려움
✔ 입안의 붉거나 하얀 반점
이러한 증상들은 시간이 지나면서 점점 악화되므로, 초기에 병원을 방문하는 것이 가장 중요합니다.
구강암의 종류
구강암은 발생하는 위치에 따라 다양한 종류로 구분됩니다. 각각의 암이 위치에 따라 다른 증상을 보이므로, 어떤 유형이 있는지 알아두는 것이 중요합니다.
입술암
주로 아랫입술에서 많이 발생하며, 햇빛에 자주 노출되는 사람들이 위험군에 속합니다. 초기에는 단순한 갈라짐이나 궤양처럼 보일 수 있으며, 지속적인 건조함과 통증이 동반될 수 있습니다.
혀암
혀의 양옆이나 아래쪽에서 자주 발생하며, 혀 움직임이 불편해지는 것이 특징입니다. 혀 표면이 거칠어지거나 붉은 반점, 하얀 반점이 나타나기도 합니다.
치은암 (잇몸암)
잇몸에서 발생하는 암으로, 치아 주변이 붓고 피가 자주 날 수 있습니다. 치아가 갑자기 흔들리거나 의치 착용이 불편해지는 증상이 나타날 수도 있습니다.
구강바닥암
혀 아래쪽, 즉 구강 바닥에서 발생하는 암으로, 입안이 부어오르고 통증이 심해질 수 있습니다. 침을 삼키기 어려워지거나, 지속적인 이물감이 느껴질 수도 있습니다.
입천장암
입천장에 발생하는 암으로, 초기에는 별다른 증상이 없지만 점차 음식 섭취가 불편해지고 통증이 심해집니다. 입천장 부위에 작은 혹이나 궤양이 지속적으로 생길 수 있습니다.
이처럼 구강암은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 위치에 따라 치료 방법도 달라질 수 있습니다. 따라서 조기에 발견하여 신속하게 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다.
구강암 병기별 생존율
구강암은 조기에 발견할수록 생존율이 높아집니다. 병기에 따라 생존율이 크게 달라지므로, 정기적인 검진과 빠른 치료가 필수적입니다.
0기 및 1기
구강암 1기는 암이 아직 주변 조직으로 퍼지지 않은 초기 단계로써 작은 수술만으로도 완치 가능성이 높습니다.
구강암 1기 5년 생존율은 90% 이상으로 매우 높은 편입니다.
2기
종양이 커졌지만 아직 전이가 없는 단계로써 수술과 방사선 치료를 병행하면 좋은 예후를 기대할 수 있습니다.
5년 생존율은 70~80%입니다.
3기
종양이 커지면서 림프절로 전이된 경우로써 보다 적극적인 치료가 필요합니다. 방사선 치료와 항암 치료를 병행합니다.
생존율은 50~60% 정도입니다.
4기
암이 다른 조직이나 장기로 전이된 단계로, 치료가 어려운 경우가 많습니다.
5년 생존율은 30% 이하로 낮아지며, 치료 목표는 생명 연장과 삶의 질 개선에 초점이 맞춰집니다.
구강암의 원인과 예방 방법
구강암의 주요 원인은 흡연과 음주이며, 여기에 자극적인 음식 섭취, 구강 위생 부족 등이 추가적인 위험 요인이 됩니다. 다행히도 구강암은 생활 습관 개선을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.
금연과 금주
✔ 담배는 구강암의 가장 강력한 원인 중 하나로, 흡연자의 구강암 발생 위험은 비흡연자보다 5배 이상 높습니다.
✔ 알코올은 구강 점막을 자극하여 암 발생 확률을 높이므로, 음주도 줄이는 것이 좋습니다.
건강한 식습관 유지
✔ 비타민과 항산화제가 풍부한 신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하세요.
✔ 너무 뜨겁거나 자극적인 음식은 구강 점막을 손상시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
구강 위생 유지
✔ 하루 2~3회 꼼꼼한 양치질과 치실 사용은 필수입니다.
✔ 정기적인 치과 검진을 통해 구강 상태를 점검하는 것이 중요합니다.
자외선 차단
✔ 입술암 예방을 위해 자외선 차단제가 포함된 립밤을 사용하는 것이 좋습니다.
맺으면서
구강암은 조기에 발견하고 예방하면 충분히 극복할 수 있는 질병입니다. 흡연과 음주를 줄이고, 건강한 식습관을 유지하며, 정기적으로 치과 검진을 받는 것이 최선의 예방책입니다. 입안의 작은 변화라도 무시하지 말고, 건강한 생활 습관을 통해 구강암을 예방하세요!
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